Hanyu Whisky

Hanyu Japansk Whisky

Hanyu-destilleriet låg i en stad med samma namn på en slätt av risfält nära Tonefloden. Tyvärr gick Toa-företaget som drev Hanyu i konkurs och slutade destillera år 2000. Pannorna demonterades 2004 efter ett ägarbyte.

Det verkade som slutet på en lång historia av familjebryggning och destillering som sträcker sig tillbaka till 1600-talet. Företaget hade grundats av familjen Akuto, sake-tillverkare från staden Chichibu, och en Akuto - Isouji Akuto - var fortfarande ansvarig när Hanyu-anläggningen byggdes under andra världskriget. Omkring 1980 började de tillverka whisky i skotsk stil men kunde inte överleva företagets födelsevåndor i en krympande och alltmer konkurrensutsatt marknad.

Och där skulle historien om Hanyu ha slutat, ytterligare en fotnot i Japans företagsamhet, om det inte vore för Isoujis barnbarn Ichiro Akuto. Han arbetade som varumärkeschef för den stora konglomeratet Suntory som ung man och gick sedan med i familjens företag som försäljningschef. Han var VD när företaget gick i konkurs. Men med hjälp av ett sake-tillverkande företag kallat Sasanokawa Shuzou kunde han rädda något från vraket av familjens företag: en stor del av maltwhiskylagren som fanns på Hanyu, som inte längre var önskade av de nya ägarna av platsen.

Ichiro har startat ett nytt företag - Venture Whisky Ltd. - för att marknadsföra denna whisky. Han vill sätta upp ett nytt destilleri och använder all sin marknadsföringsexpertis för att få folk involverade i berättelsen om denna fenix-liknande återfödelse och för att etablera "Ichiro's Malt" som ett starkt varumärke. Han får stor hjälp i detta arbete av det faktum att en del av den gamla Hanyu-whiskyn han säljer är av utmärkt kvalitet. Varumärkesprofilen är värdig en gammal Suntory-marknadsförare, med ett distinkt spelkortstema som används.

Ichiro Akuto har börjat samla ihop den destilleringsutrustning han behöver för att starta produktionen igen och har valt en ny plats. Han säger att det nya destilleriet kommer att verka i liten skala, med betoning på traditionellt hantverk och färdigheter. Han har anställt Mitsuo Saito, en av Japans mest erfarna tunnbindare, för att tillverka japanska ek- och amerikanska ekfat åt honom.

Andra Hanyu-whiskyer
Det finns flera märken av single malt från Hanyu förutom det som marknadsförs av Ichiro's Venture Whisky. De gamla Toa-malts brukade marknadsföras under namnet "Chichibu" och om du ser namnet "Golden Horse" kan det vara från detta destilleri. Det fanns också en ganska uppmärksammad buteljering av Full Proof Holland/Europe, med en kortkjolig japansk flicka som kastar stock på etiketten, men den verkar ha tagit slut.