Yamazaki Whisky

Yamazaki Single Malt japansk whisky

Suntorys destilleri Yamazaki grundades 1923 och var Japans första maltwhiskyfabrik. Det ligger inklämt mellan de två stora städerna Kyoto och Osaka, omgivet av skogklädda kullar som reser sig ur Kansai-slätten. Yamazakis single malts har beskrivits som de "mest japanska" av de japanska destillerierna. Jag är inte säker på vad det innebär. En annan karaktärisering jag läst fokuserade på produkternas "ljusa, fruktiga smaker", vilket passar in lite med min mycket begränsade erfarenhet. Suntorys egen beskrivning är: "Whisky från Yamazaki Distillery har en delikat smak med en träig men ändå söt och fantastisk arom."

Destilleriet
När den store gamle mannen inom japansk whisky, Taketsuru Masataka, återvände från Skottland, rådde han vinmakaren Shinjiro Torii att bygga sitt första destilleri på Hokkaido, på grund av likheterna där med Skottlands geografi (se Yoichi för uppfyllandet av denna dröm). Torii ignorerade rådet och byggde istället på Yamazaki, närmare de stora ekonomiska och befolkningscentra i Kansai-regionen. Destilleriet tar sitt vatten från ett område som traditionellt är känt för sitt goda vatten. Den store teskolan Sen no Rikyu valde att ha sitt tesalong här. Det ligger också nära sammanflödet av tre floder (Katsura, Kizu och Uji), som Suntory hävdar möts vid olika temperaturer och skapar mycket dimma. Destillatörerna säger att dimman är bra för att lagra whisky och stoppa fukt förlust från tunnorna.

Yamazaki var Japans första whiskydestilleri. Det började sin verksamhet kl. 11.11 den 11 november 1924 (märkligt och lite olyckligt är denna tidpunkt 11.11.11 när många västerlänningar firar vapenstilleståndet som avslutade första världskriget, så du kommer förmodligen inte höra mycket om denna lilla faktoid i Suntorys engelskspråkiga marknadsföring). Yamazakis första whisky kom ut på hyllorna 1929. Det var också upphovet till Japans första massproducerade single malt, Yamazaki 12, som kom ut på marknaden 1984.

Yamazaki-anläggningen använder 12 pannor av tre olika typer. Dessa används för att producera sprit av den breda skalan av olika karaktärer som behövs i Suntorys blandningar, särskilt den berömda Hibiki. Till skillnad från i Skottland innebär Japans starkt bipolariserade (Suntory vs. Nikka) whiskymarknad att det finns lite eller ingen utbyte av sprit mellan destillerier med olika ägare för blandning. Detta innebär att det är nödvändigt för tillverkarna att producera en rad stilar internt.

En butik och ett besökscenter är knutna till destilleriet där besökare kan läsa om dess historia och smaka på produkterna.