Men nog om det, nu ska det handla om rom. Särskilt den internationella barscenen efterfrågar i allt högre grad nya leksaker, och överallt infuseras det mer och mer kreativt med nya och sofistikerade tekniker – allt från sous vide och tryckinfusion av den färdiga spriten till avancerade processer direkt under destillering eller fatlagring. Allt detta för oss tillbaka till Holland, närmare bestämt Amsterdam och ett relativt ungt destilleri som kallar sig Spirited Union.
Spirited Union har en grundläggande uppfattning om att rommarknaden alltför länge har dominerats av stora globala varumärken med ett alltför ensidigt fokus på produktionskostnader. Det innebär att hantverk och noggrannhet reduceras och att många naturliga ingredienser ersätts med konstgjorda smaksättningar. Missionen måste därför vara att återföra kvaliteten i rommen genom att välja unika romtyper och tillsätta naturliga botaniska ingredienser av hög kvalitet från hållbara och ansvarsfulla källor. Deras passion för hållbarhet verkar genomförd in i minsta detalj utan att det har påverkat prisnivån på deras produkter. Och hatten av för det.
Spirited Union köper in rom från de bästa källorna världen över för vidare förädling, men de har också 17 pot stills i varierande storlek i sitt eget destilleri. Här håller de också workshops för oss vanliga dödliga, där man på två timmar får en grundlig introduktion till mikrodestillering och ett djupt dyk i den fascinerande världen av rom och naturliga infusioner. Som pricken över i får du, under kunnig vägledning, tillverka din egen flaska rom med dina favoritingredienser att behålla för alltid. Amsterdam har fått ännu en charmig turistattraktion.
Här har jag fått smaka på fyra olika flaskor: tre typer från deras så kallade Reserve XO Rum Collection, som fått sin unika smak via den sista delen av en dubbel fatlagring, och en romlikör som har smaksatts med blommor från en honungsbuske samt äkta, noga utvald honung:
XO Jamaica – 42,7 %
Denna rom började sitt 15-åriga liv hos Lluidas Vale på Jamaica, även känt som Worthy Park, som har över 300 års erfarenhet av hållbar romproduktion. Den är gjord på en blandning av juice och melass i en traditionell pot still och har därefter tropiskt lagrats på tidigare bourbonfat. Efter ankomsten till Amsterdam har den fått sin finish under 6 månader i ännu ett bourbonfat, kryddat med tinktur gjord på bananskal. Jag har alltid tyckt att rom och banan är en bra kombination, men låt oss se vad den kan. Visuellt är den vackert och djupt gyllene som ljust bärnsten, och doften är härligt vibrerande med massor av tropiska frukter, behagligt dominerad av banan med en liten ton av fruktbar jord och tropiska kryddor. Smaken är till en början modig men ändå mjuk och mild, rik på naturlig sötma från melass och med flera lager av tropisk frukt och fina kryddor som peppar och kanel. Eftersmaken är stark och robust med långa toner av banan och jord, och den ger dig en varm och kryddig finish.
XO Colombia – 40,5 %
Här har vi en rom från Valle del Cauca, en region i västra Colombia känd för högkvalitativ sockerrörsodling och många lokala destillerier som producerar riktigt bra rom. Basromen här är kolonn-destillerad på en bra blandning av juice och melass, med upp till 3 års lokal tropisk lagring på tidigare bourbonfat. I Amsterdam fick den sedan en ytterligare finish på ännu ett bourbonfat som varsamt kryddats med kaffe. Även denna ser vackert gyllene ut, ungefär som den föregående, och den doftar sofistikerat av kaffe och karamell med undertoner av rostad ek och mogna bär. Smaken är fint avrundad, lätt kryddig, och innehåller mörk choklad samt lite torkad frukt. Eftersmaken är varm och långvarig med toner av både kaffe och ek.
XO Panama – 41,3 %
Denna bas kommer från Bodegas de America Distillery i Pesé Herrera, Panama. De tillverkar kolonn-destillerad blended rom på juice och melass åt flera samarbetspartners runt om i världen, och just denna rom valdes noggrant ut av Spirited Union för detta projekt. Denna rom har tropiskt lagrats på tidigare bourbonfat i 2–8 år och har därefter fått sin finish i Amsterdam under 6 månader, också på bourbonfat, varsamt behandlat med äkta vanilj. Färgen är lika tilltalande som hos de två föregående, inget att anmärka på där. Doften är rik på vanilj och rostad ek, även här med god tropisk frukt. Smaken är lätt kryddig med toner av kolasås och torkad frukt. En lång och behaglig finish fylld med härlig vanilj och ek avslutar festen på ett vackert sätt.
Honey Rum Liqueur – 30 %
Historien om denna lilla romlikör börjar i Dominikanska republiken, där Spirited Union hittade en fin blandning av kolonn-destillerad jäst sockerrörsjuice, som sedan fatlagrades lokalt. Därefter har den i Amsterdam förädlats med blommor från honungsbuskar och tillsatts noga utvald, äkta honung från en lokal leverantör. Visuellt är den gyllene med en fet viskositet, och den doftar intensivt av rörsocker och honung. Smaken är förstås åt det sötare hållet med toner av honungsblom, rooibos och söt apelsin, med en trevlig kryddig touch av rosmarin. Avslutningen är lång och mjuk med saftiga smaker av honung och söt apelsin. Jag måste dock säga att jag inte tömde hela min sample när jag smakade på den, utan använde en rejäl skvätt i mitt recept på rombollar, som du säkert kan hitta någon annanstans här på Whisky.dk.
Om jag ska sammanfatta denna upplevelse, måste jag säga att Spirited Union har något bra på gång. De är trogna sin mission om att skapa god, äkta och hållbar rom, och jag är säker på att de kommer att hitta sin plats på romhyllorna runt om i världen, särskilt i barscenen. Deras produkter är bra och ärliga, prisnivån är absolut rimlig, och även om jag som gammal romtunna är lite konservativ med mest smak för klassisk rom med full fatstyrka, kommer jag definitivt hålla ögonen på Spirited Union framöver.
