Whisky i olika procentsatser

Om whisky överhuvudtaget ska få kallas "Scotch Whisky" finns det vissa villkor den måste uppfylla. Spriten ska lagras i minst tre år på fat om högst 700 liter, som ska vara tillverkade av ek, och vid buteljering och försäljning får alkoholprocenten inte vara lägre än 40 %. De allra flesta mer kommersiella whiskyer buteljeras med exakt 40 % alkohol. På så sätt avräknas den lägsta tänkbara spritskatten på de olika marknaderna där whiskyn säljs. Denna låga alkohol, som uppnås genom att späda whiskyn med vatten, har dock sina svagheter. För det första är det större risk att förlora de mer känsliga, flyktiga topparomerna ju lägre procentandel whiskyn buteljeras till. Därefter finns det en rent kosmetisk risk, som är att whiskyn blir "dimmig" och grumlig när kallt vatten eller is tillsätts. Den senare risken täcks genom att kylfiltrera whiskyn. På så sätt filtreras ett antal små partiklar (inklusive oljor) ut ur vätskan som i efterhand tål både kallt vatten och is utan att bli "dimmigt". Själva processen sker genom att whiskyn kyls ner till låg temperatur (ofta runt 0°), varefter vätskan passeras genom ett filter som samlar upp de små partiklarna. Processen resulterar dock i att ännu mer smak och arom tas ur whiskyn. För att undvika kallfiltrering, och därmed undvika att ta bort den goda smaken från whiskyn, kan du helt enkelt buteljera whiskyn på 46% eller mer. Då kommer det inte att bilda "dimma" vid låg temperatur eller när is läggs på (vem kommer på det?). Det är därför du vill uppleva. att all whisky av god kvalitet buteljeras hos mig. 46% alkohol.

Cask Strength whisky är precis grejen
Vissa tillverkare, eller enskilda produkter från olika tillverkare, buteljeras med ännu högre styrka. Faktum är att mer och mer whisky kommer ut på marknaden. som buteljeras på full fatstyrka (Cask Strength), där whiskyn inte justeras ner med vatten alls. Dessa whisky innehåller vanligtvis mest smak och aromer. Eftersom Cask Strength whisky kommer att innehålla många oljor kan det vara fördelaktigt att öppna whiskyn i glaset med en enda droppe vatten. Men det finns flera åsikter om det, och du måste absolut dricka din whisky som du tycker den är godast.

Men varför är gränsen 40%?
Som tidigare nämnts måste skotsk whisky buteljeras till minst 40 %. Men hur kan det komma sig att just 40% har blivit gränsen? Ja, det har ingenting med kvalitet eller smak att göra, utan är snarare en slumpmässig biprodukt av olika historiska tillfälligheter. I början av första världskriget kom whiskyindustrin under politisk press att bidra mer till ekonomin och olika åtgärder vidtogs för att pressa ut mer skatter från producenterna. Samtidigt fanns ett politiskt intresse av att minska konsumtionen av alkohol i de militära områdena i Storbritannien och i de områden av landet som har störst och tätast befolkning. Det är en period för vilken den walesiske premiärministern David Lloyd George kommer att bli ihågkommen av whiskyindustrin. 1915 - medan han fortfarande var finansminister - inrättade han Centralkontrollstyrelsen, som kunde införa särskild lagstiftning kring försäljning av alkohol, samt ge råd om åtgärder för att minska alkoholkonsumtionen i allmänhet.
Många mer eller mindre genomtänkta förslag kom på bordet och det ledde till en maktkamp mellan regeringen i London och whiskytillverkarna i Skottland. På den tiden buteljerades det mesta av whiskyn med cirka 45-50 % alkohol. 1916 ville politikerna sänka gränsen, denna gång till runt 28 % alkohol. Whiskyindustrin protesterade igen och återigen nåddes en kompromiss som standardiserade whiskyns styrka i hela Storbritannien till 42,9%. Ett minimipris fastställdes också. Restriktionerna och priskontrollerna hävdes i slutet av kriget, men 1920 höjdes tullen igen och whiskydestillerier beordrades att inte påföra höjningen på produkterna. Denna ökade ekonomiska börda gjorde att det var omöjligt för dem att buteljera någon whisky över 40 %, och därför standardiserades minimistyrkan, vilket senare fastställdes i lag. Att destillerierna tappade på en högre styrka före kriget tyder på att de förstod att alkoholen behåller aromen och att de genom att sänka styrkan kanske tjänade mer pengar, men det minskade samtidigt kvaliteten.