Rachel Barrie - Master Blender
Rachel Barrie är en av endast en handfull kvinnliga master blenders i världen. Hon skapar några av världens mest eftertraktade Scotch Single Malts och har mer än 26 års erfarenhet inom whiskybranschen. Hon leder Brown-Formans skotska destillerier
BenRiach ,
GlenDronach och
GlenGlassaugh .
Hon har tidigare arbetat som forskare på Scotch Whisky Research Institute där hon arbetat med att optimera smak och karaktär vid destillation och i mognadsprocessen. När hon 2003 arbetade för Glenmorangie Company, med destillerierna
Glenmorangie ,
Ardbeg och
Glen Moray , utsågs hon till Master Blender. Under denna period var hon även ansvarig för lagren på " The Scotch Malt Whisky Society", vilket har gett henne en unik inblick i whiskyn från många olika destillerier.
2011 gick hon till företaget "Morrison Bowmore Distillers" där hon arbetade med att utveckla whiskyn på
Bowmore ,
Auchentoshan och
Glen Garioch och senare även
Laphroaig och
Ardmore , när dessa två destillerier blev en del av företaget.
Rachel har på sin tid smakat whisky från mer än 150 000 fat och kan ganska intuitivt sätta ihop ett smakuttryck. I juli 2018 tilldelades Rachel en hedersdoktor av University of Edinburgh för sin tjänst till whiskyindustrin och för sin förståelse av whiskys alkemi.
Vilka är dina arbetsuppgifter? Mina arbetsdagar är väldigt varierande. Jag planerar lagren och recepten för det kommande året, väljer nya whisky för nya produkter och till våra "limited editions", skriver smaklappar, skapar produktbeskrivningar, planerar våra "re-rack"-program för året och väljer ut individuella fat för "batch"-tappningarna.
Jag har alltid en vision om stilen på whisky som jag vill skapa när jag komponerar nya blandningar. Denna vision har sitt ursprung i ett konglomerat av många olika stimuli. Det är aldrig bara en sak, och i början är det alltid fler frågor än svar. Lagertillgänglighet står högst upp på checklistan – vilket lager har vi just nu som kan bidra till den nya whiskyn? Hur mycket av det har vi över fattyper och åldrar? Vad är inventeringen? Om vi skapar en ny whisky, vilken inverkan kommer detta att ha på den kvarvarande lagerprofilen? För att skapa den nya whiskyn, behöver vi experimentera, leta efter nya ingredienser eller prova saker i liten skala innan vi gör betydande investeringar? Vad är potentialen för den nya whiskyn? Hur hållbar blir den i sortimentet? Eller ska det vara en enda "limited edition"?
Utvecklingen av en helt ny whisky eller en ny tappning skapar alltid fler frågor än svar under den kreativa processen tills allt börjar komma ihop. Det är en upprepningsprocess, nästan ett komplext pussel.
Vad ledde dig på vägen till att bli en Master Blender? Så fort jag gick in i whiskybranschen, och började jobba med smaker och aromer på Scotch Whisky Research Institute, visade jag att det skulle vara mitt mål att bli en Master Blender. Jag var i tjugoårsåldern och visste att det skulle ta tid. I det första jobbet på det första destilleriet lär du dig samtidigt som du arbetar med uppgifterna. Det är nästan som att få sitt första barn. Du har ingen aning om vad du ska göra. Allt du lär dig i processen använder du när du får ditt andra barn, och du har ännu mer kunskap och rutin när du får ditt tredje barn.
Sakta klättrade jag uppför stegen och fick mer och mer erfarenhet och kunskap, och 2003 lyckades jag bli en Master Blender. Jag hade en passion för whisky eftersom det också var min hobby. Jobbet som Master Blender är perfekt för mig eftersom jag kan kombinera analysen med njutningen av skotsk whisky.
Hur många whisky smakar du dagligen? Jag "nosar" mycket men smakar också, men jag ser till att spotta på vägen. För närvarande går jag igenom cirka 100 fades på en daglig basis. Under de senaste 26 åren ska jag ha smakat och utvärderat runt 150 000 whiskyfat.
Vad trivs du bäst med med ditt jobb? Jag njuter av att varje dag är en "skoldag". Det finns fortfarande så mycket att lära i det här jobbet. Det är överraskningar varje dag och stor variation i arbetsuppgifterna. Så fort jag kom in genom dörren på Brown-Forman visste jag att det var en fantastisk plats att arbeta på. Våra destillerier är annorlunda och speciella. Och då är det ett plus att GlenDronach är min pappas favoritmalt, så det ger en idealisk möjlighet att dela djupet av denna verkligt fantastiska singelmalt med min pappa.
Hur är det att vara en av de första kvinnliga Master Blenders? Det går bra att vara kvinna i whiskybranschen. Fler kvinnor är involverade i branschen idag än någonsin tidigare. Eftersom jag aldrig har provat att vara man i branschen kan jag inte riktigt bedöma om barriärerna är större eller mindre för en kvinna än för en man. Jag tror att det finns samma barriärer och utmaningar som det finns för alla personer i alla branscher.
Alla möter problem då och då. Jag tror på positivitet och att man måste navigera med en naturlig känsla. Ibland måste man hoppa över bommarna och andra gånger se till att göra sig osynlig och gå igenom dem. Nyckeln är först och främst att vara dig själv, älska det du gör, tänka positivt och göra ditt bästa. De enda barriärerna jag har stött på är de jag har byggt upp själv. Med tiden har jag lärt mig att övervinna dem.
Vilket har varit ditt största ögonblick sedan du kom till Brown-Forman? Jag tror nog att det var när vi lanserade " The Kingsman" och signerade den första flaskan tillsammans med filmens producent Matthew Vaughn. Jag köpte själv tre flaskor till mina tre söner. Det blir en present till dem. När de fyller 25 år får de varsin flaska. Jag hoppas att de kommer att vara stolta över det.
Vilken är din största utmaning i ditt arbete? Min största utmaning är att jag inte lyckas smaka och betygsätta tillräckligt med whisky. Smakerna ändras varje dag. Det är en kontinuerlig resa som försöker hänga med i förändringarna. Så fort du provar en rätt måste du prova en annan och listan bara växer! Utmaningen är en strategisk styrning av de beslut som ligger till grund för hur portföljen ska vara på lång sikt. Jag måste bedöma hur whiskyn mognar under de kommande 25 - 30 åren. Jag måste göra förutsägelser för framtiden, där det finns så många okända.
Vilka är dina framtidsplaner för Glenglassaugh och GlenDronach ? Nu när jag har haft mer än ett års erfarenhet av destilleriets lager, och har utvärderat hundratals fat, har jag utvecklat en riktigt bra känsla för vad som är bäst för varje destilleri.
I samarbete med mitt team fokuserar vi på vår "träpolicy" och lagringstiderna för att säkerställa att vi styr destillerierna mot toppen av både kvalitet, balans och komplexitet, samtidigt som deras individuella karaktär och stil bibehålls. På så sätt kommer vi att forma varje destilleris nya portfölj under de kommande åren.
Brown-Forman har ett eget destilleri i Kentucky, så vi har en fantastisk källa av bästa kvalitet inom "Virgin Oak", och vi är därmed också garanterade leverans av Jack Daniel's och Woodford Reserve ex bourbonfat. Vi är mycket lyckligt lottade som har en mycket hållbar källa av amerikansk ek av god kvalitet. Vi har också kunnat öka utbudet av sherryfat av högsta kvalitet (detta har varit en stor investering för företaget) som fortsätter att bidra enormt till de mest smakrika och intensiva singelmalten från framför allt GlenDronach .
Efter att ha arbetat med flera olika destillerier under de senaste 26 åren har jag märkt att många, många saker kan påverka whiskyns smakprofil. På vart och ett av våra destillerier använder vi lokalt korn från malterier i nordöstra Skottland, så med både korn, torv (när vi använder det) och vatten är vi trogna den lokala "terroiren" i regionen där destillerierna finns. Det som har förvånat mig mycket är hur mycket produktionsplatsen verkar bidra till whiskyns individualitet och karaktär.
Vad kan whiskyälskare förvänta sig under de kommande åren? När det gäller projekt i vår "pipeline" så finns det så många specialiteter i våra lager som sakta men säkert når sin höjdpunkt. Under de närmaste åren kommer du att se "releaser" från destillerierna som verkligen visar upp några av våra finaste whisky från de senaste decennierna.
Var särskilt utkik efter starka Sherry Cask buteljeringar från GlenDronach
Glenglassaugh kommer att nå helt nya höjder då mycket av whiskyn vi har liggandes nu verkligen har åldrats. Det finns mycket spännande arbete framför oss.
Vilken whisky värdesätter du själv? Det beror mycket på vad jag äter och vädret. När vädret är kallt föredrar jag verkligen en
18-årig GlenDronach . Eller juldagen, då vi får "julpudding". Det går riktigt bra ihop.
Lever du efter ett speciellt talesätt eller levnadsregel? Ja – älska det du gör och gör det du älskar.
