Men innan jag smakar på Takamaka, bör du läsa om Allan Bjerreskovs besök på destilleriet på Seychellerna i slutet av 2021.
Rom i Paradiset
Görs det rom i paradiset? Man kan ju diskutera om det ens skulle vara rätt att använda den termen om så inte var fallet. Jag är långt ifrån religiös, men det östafrikanska landet Seychellerna är en av de mest paradisliknande platser jag någonsin har upplevt. På den östra sidan av huvudön Mahé ligger destilleriet Trois Frères, som ligger bakom rommärket Takamaka. Bara ett stenkast från Indiska oceanen. Och inte ett "mäklar-stenkast" eller ett kast som kräver färdigheter från Mikkel Hansen eller Joachim B. Olsen. Ett mjukt underhandskast räcker för att träffa de turkosblå vågorna på andra sidan vägen.
Om det finns en version av paradiset för romälskare, kan det mycket väl vara här. Jag hade nöjet att besöka destilleriet 2021, där jag deltog i deras guidade rundtur och provade deras standardserie. Min bloggkollega Thomas guidar dig genom denna serie längre ner i inlägget. För min del nöjer jag mig med en snabb rekommendation: deras vita overproof-rom är ett riktigt bra köp för priset och kan ge dina cocktails en afrikansk spark i baken.
Destilleriet grundades av bröderna Bernard och Richard d’Offay år 2002. Innan dess hade de ägnat en period åt att experimentera med hembränning och använde swimmingpoolen i trädgården för att kyla ner ångorna från sin hemmagjorda kondensor. Enligt bröderna resulterade detta i en rad både lyckade och mindre lyckade experiment. Jag kan dock lugna dig med att destilleringen på Trois Frères idag sker under välorganiserade förhållanden med deras tre pannor – en kolonnpanna och två pot stills. De nya pannorna installerades 2021 och ersatte en äldre, gasuppvärmd destillationsanläggning.
En del av Takamakas rom tillverkas av lokalt producerad sockerrör. Det finns till och med ett mycket litet fält – mer som en inhägnad – precis vid destilleriet, där de odlar sina egna sockerrör. Skörden härifrån används till speciella buteljeringar. Dessutom samarbetar de med lokala bönder på Mahé och ön La Digue (den minsta av landets tre bebodda öar) för att producera lokala sockerrör. Dock är de utmanade av att Seychellerna främst består av granit, vilket innebär att det finns begränsade möjligheter att anlägga nya plantager. Med lanseringen av samarbetet med lokala bönder har Takamaka kunnat öka sin årliga produktion från 4 500 till 7 000 liter rom gjord på sockerrörsjuice.
Den begränsade sockerrörsproduktionen på öarna har främst använts för att göra 'Baka' – en typ av öl bryggd på sockerrör. Därför har det aldrig funnits någon sockerindustri på öarna, och ingen melass produceras på Seychellerna. Av den anledningen importerar Takamaka melass från andra länder i Indiska oceanen. De har också ett samarbete med Foursquare på Barbados, där 8-årig rom från Barbados ingår i vissa av deras blends. Vattnet som används i produktionen kommer från en nationalpark på Mahé, så Takamaka gör allt de kan för att säkerställa att deras produkter är unika samtidigt som de bidrar till att skapa arbetstillfällen i lokalsamhället. Så du kan med gott samvete njuta av deras rom.
Sköldpaddor i Bakgården och Guld i Källaren
När du kliver in på destilleriet är det första du lägger märke till den charmiga huvudbyggnaden, som härstammar från 1792. Lyckligtvis har den moderniserats sedan dess och rymmer idag en bar, ett litet museum och en butik där du förutom rom kan köpa tofflor, kepsar och annat tropikvänligt med Takamakas logotyp – om det är något för dig. Viktigast av allt ligger källaren, där de olika single casks får mogna, precis under huset. Vi återkommer till det.
På destilleriets område finns också en liten foodtruck och en trädgård med medicinalväxter, som turister får besöka som en del av rundturen. En av huvudattraktionerna, förutom rommen, är de två gamla Aldabra-sköldpaddorna Taka och Maka. De tillhör en av världens största och längst levande sköldpaddsarter, som kan bli långt över 100 år gamla. Med andra ord finns det en god chans att de fortfarande långsamt strosar runt i bakgården om du kommer förbi någon gång. Men du läser nog inte detta för att lära dig om medicinalväxter och sköldpaddor. Så tillbaka till rommen.
Medan livsnjutare kan ta en cocktail i baren till höger om huvudbyggnaden och njuta av den med utsikt över blå himmel ackompanjerad av ljudet från vågorna i oceanen, rekommenderar jag romentusiaster att gå till vänster. Där hittar du nämligen byggnaden som rymmer de tre destillationsapparaterna. Här skämmer du bort näsan med doften av nypressad sockerrör. Bredvid ligger en liten, öppen byggnad där hyllorna är fyllda med prover från de olika single casks som ligger och mognar i källaren. Det är här som master blender Steven Rioux, tillsammans med sina samarbetspartners, provar de exklusiva dropparna och bestämmer när de ska tappas – och vilka komponenter som eventuellt ska blandas ihop.
Det var ingen mindre än Steven Rioux som jag lyckades få kontakt med innan jag besökte destilleriet. Jag hade turen att få en privat visning av källaren, som normalt är stängd för turister. Det är en ganska liten källare, och Steven visade mig runt med stor gästfrihet och entusiasm. Han drog prover direkt från olika fat. Bland annat smakade jag på det som senare hamnade på hyllorna som en del av Habitation Velier-serien, men särskilt en rom från ett tjeckiskt ekfat var helt fantastisk. Jag var ganska besviken över att min då gravida fästmö inte kände sig kapabel att köra hyrbilen som vi hade hyrt för att ta oss runt på ön. Trots det var det en stor glädje att besöka både destilleriet och Steven, som för övrigt vann titeln Årets Blender 2024
Så om du någon gång besöker Seychellerna, gör dig själv en tjänst och besök Trois Frères-destilleriet. Njut av lite Takamaka-rom i de fantastiska omgivningarna som bidrar till att ge den sin unika smak. Och hälsa Taka och Maka om de fortfarande är där. Fram till dess kan du ta hem en bit afrikansk ö-stämning nu när Takamaka börjar bli mer tillgängligt i Danmark. Vilka flaskor du ska köpa låter jag min bloggkollega Thomas rekommendera.
Takamaka Zepis Kreol 43%
Det här är en ganska speciell produkt. Sättet det görs på är helt eget. Takamaka Zepis Kreol, liksom Takamaka Extra Noir Charred Cask Rum, är en blandning av pot still och kolonnstill destillerad rom baserad på melass. Men där slutar likheterna. Rommen har sedan macerats med lokala naturliga kryddor, och därefter pressas den med tidigare fransk Merlot-finer. Det är en helt unik metod som endast Takamaka använder. Sedan tillsätter de en 8-årig Foursquare-rom, och den får sedan vila i ytterligare 60 dagar på mycket gamla tidigare bourbonfat. Processen ger rommen en särskild karaktär. I doften får jag noter av enbär och ek. Ja, korrekt. Det luktar faktiskt som en mild, kryddig, aromatisk eklagrad gin. Jag är väldigt förtjust i eklagrad gin, så jag ser fram emot att smaka. Jag tycker att några av de igenkännliga gin-noterna finns kvar i smaken. Mild, fin, pikant, lätt kryddig. En subtil ekton. Friskhet och en lätt syra. Diskret sötma. Ett spännande och mycket annorlunda produkt. Det smakar verkligen bra. Prova den gärna med tonic eller kanske som ett alternativ till en snaps till kalla rätter med varma rätter om du inte gillar den klassiska kryddiga kummesnapsen.
De sista två har jag särskilt sett fram emot. Jag är ganska förtjust i vit och särskilt oekad rom.
Takamaka Blanc Rum 40,2%.
