Sherryfat utgör en viktig del av de fat som används för att lagra skotsk whisky. Dessa whisky är ofta ganska eftertraktade, men etiketterna avslöjar inte så mycket om faten mer än att de tidigare varit fyllda med sherry. Sherry tillverkas i sydvästra Spanien i regionen Andalusien. Det är den sydligaste vinregionen på den europeiska kontinenten och den äldsta vinregionen i Spanien.
Många kommer nog att tycka att sherryfat som används för att mogna whisky tidigare har löst samma uppgift med sherry, det vill säga att de har använts för att mogna sherry. Det är dock sällan sanningen. De allra flesta faten är vad man i Skottland kallar "kryddade" med sherry, och faten är inte ett direkt resultat av sherryproduktion. I praktiken innebär det att faten endast har fyllts (kryddats) med sherry under kortare eller längre tid, antingen i Skottland eller i Spanien.
För att till fullo förstå dessa fat, och den sherryfatslagrade whiskyn i glaset, måste man förstå vinet som tidigare har åldrats på fatet, oavsett om det är den "kryddade" processen eller sherry som definitivt har mognat på faten. Vinets kvalitet och stil är av största vikt för den mognade whiskyn, och de egenskaper och aromatiska toner som lagringen tillför whiskyn. Likaså blir det skillnad på om fatet är gjort av europeisk eller amerikansk ek, och slutligen om whiskyn har tillbringat kortare eller längre tid i fatet som har innehållit sherry.
Var kommer traditionen ifrån? Traditionen att använda sherryfat för att lagra skotsk whisky är direkt kopplad till britternas preferens för starkt sydvästspanskt vin. Tidigare fraktades sherry på fat och buteljerades sedan i det aktuella landet där sherryn skulle säljas. De tomma faten hade litet värde för importörerna och det var under inga omständigheter värt att skicka tillbaka dem till Spanien för återvinning. Istället skickades de upp till skottarna, som älskar återvinning, och som på den tiden fyllde på i stort sett allt som inte läckte. Dessa fat kallades "transportfat" och byggdes vanligtvis av spansk ek snarare än den dyrare amerikanska eken som exklusivt importerades och användes för de system som skulle lagra sherryn.
Hela vägen upp genom 1800-talets senare hälft var förråden använda transportsherryfat
bra, och den skotska whiskyindustrin antog dem, och whiskyn präglades av faten. All kärlek varar inte för evigt, och inte heller den brittiska kärleken till sherry. Faten från sherryregionen blev mer sällsynta och när det spanska inbördeskriget rasade på 1930-talet blev förråden knappa. Konstigt nog sammanföll detta med amerikanernas nya lagstiftning från 1938, där man hade bestämt att Bourbon-whisky endast fick lagras på helt nya fat. Detta skapade ett kolossalt överskott av amerikanska fat, och skottarna bytte ut sherryfaten mot begagnade bourbonfat på ett stort sätt. Det fanns dock fortfarande destillerier som skaffade en viss andel sherryfat och upprätthöll traditionen. En av dessa var GlenDronach , som precis blivit världsberömd för whisky lagrad på sherryfat. 1986 bestämde spanjorerna dock att sherryn skulle buteljeras hemma i Spanien och bara fick exporteras på flaska. Detta skapade naturligtvis en stor brist på sherryfat för industrin.
Bristen på sherryfat ledde till att fler och fler producenter började använda "paxarette", som är ett väldigt sött spanskt vin som typiskt produceras av soltorkade Pedro Ximinez-druvor med en nedkokt essens tillsatt. Med denna produkt kunde man sedan "fräscha upp" trötta och slitna sherryfat genom att under tryck hälla vätskan i faten, så att den drog in i stavarna. Lyckligtvis vidtog Scotch Whisky Association åtgärder 1989 och förbjöd denna praxis.
För att säkerställa tillgången på sherryfat inledde flera producenter ett direkt samarbete med sherryfat, och i detta ingick nu även den "kryddade" metoden, där färska fat av både amerikansk och europeisk ek fylldes med ung sherry kortare och längre tid. perioder, varefter faten skickades till producenterna i Skottland som sherryfat. Metoden har förfinats genom åren och fyllningen sker nu även till viss del i Skottland efter att nya fat har kommit, eller om man vill fräscha upp fat som tidigare använts. Vidare används nu också flera olika sherrykvaliteter som ger olika intryck på slutprodukten. Sherry är inte bara sherry. Se rutan nedan för mer information om den fantastiska glöggen de olika sherrytyperna.
De olika sherrytyperna FINO - Ett lätt och gyllene vin med en fräsch, krispig fruktig smak och mandelsmak.
MANZANILLA - Ett vin med en ljus och halmgul färg Det är torrt, krispigt och har en ton av mandelsmak.
AMONTILLADO - Bärnstensfärgad, nötaktig smak. Kan vara fyllig och torr eller med en hint av sötma.
OLOROSO - Ett mahognyfärgat vin med en kraftfull valnötsarom och smak. Kan vara väldigt torr eller med en aning sötma.
PALO CORTADO - Ett annorlunda och bärnstensfärgat vin med doft av Amontillado och smak av Oloroso.
KRÄM - Ofta Fino Sherry som tillkommit, t.ex. Pedro Ximenez. En lätt sherry med en blommig smak och en rund, söt eftersmak.
PEDRO XIMÉNEZ - Ett mycket koncentrerat och sött vin framställt av druvan med samma namn, Vinet har en doft och smak av russin, kryddor och lakrits.
MOSCATEL - Ett koncentrerat och sött vin framställt av druvan med samma namn. Det luktar och smakar muskotnöt.
Vad är Sherry? Sherry tillverkas i sydvästra Spanien i regionen Andalusien. Det är den sydligaste vinregionen på den europeiska kontinenten och den äldsta vinregionen i Spanien.
En mängd olika viner Sherry är inte bara sherry, utan en bred palett av olika typer av vitt vin. Från det ljust gyllene, nästan grönt till det mörkbruna, nästan svarta. Från det väldigt torra till det väldigt söta, och från det helt friska och fruktiga till det rika och nötaktiga till det krämiga, russinlika och kryddiga.
De olika kvaliteterna Sherry tillverkas av tre druvsorter som växer i regionens vita och kritiga jord. Palomino Fino är den överlägset viktigaste, och används till praktiskt taget alla sherrytyper utom de söta dessertsherrysorterna. Palomino Fino utgör alltså cirka 95 % av alla druvor som odlas för sherryproduktion. De två andra sorterna som används för de söta dessertsherrytyperna är Pedro Ximénez (normalt enkelt förkortat PX) och Moscatel.
Solera-systemet Hela hemligheten bakom sherry är själva lagringen, och i mindre utsträckning kvaliteten på druvorna eller det specifika odlingsområdet. Sherry lagras i "criaderas y solera" som helt enkelt kallas solera-systemet. Det är en dynamisk lagringsmetod baserad på blandningar av olika årgångar och med olika förvaringssystem för var och en av de olika stilarna. Detta garanterar jämn kvalitet i vinerna år efter år.
Regionen och klimatet Druvorna för tillverkning av sherry odlas i den så kallade sherrytriangeln. Hörnen bildas av de tre städerna Jerez, Sanlucår de Barrameda och El Puerto di Santa Maria . Pedro Ximéz-druvan kan dock importeras från den närliggande regionen Montilla-Morilles.
Sherrytriangeln är ett väldigt varmt område. Det handlar om. 300 soldagar om året och temperaturen kan nå runt 40 grader på sommaren. Den årliga nederbörden är 625 mm, vilket ungefär motsvarar danska förhållanden, men det är mycket ojämnt fördelat över året, mest på vintern. Vinrankorna överlever den torra sommarperioden då jorden kan innehålla upp till 25 % vatten. Denna bindning av vatten sker via kalken i jorden, där den bästa jordtypen — Albariza — innehåller upp till 80 % kalk. Albariza kommer från "alba", som på latin betyder vit. Det finns alltså mycket vit jord vilket ger en vacker kontrast till de gröna vinrankorna.
Vintage sherry Fram till andra hälften av 1700-talet såldes sherry efter årgång. Det kan mycket väl vara möjligt att hitta singel vintage sherry där en producent har hittat ett enda fat som är ganska speciellt. I övrigt mognar årets vin i solerasystemet.
